Impression 3D : du plastique ondulé pour des boîtiers moins chers et plus faciles

Les panneaux en acrylique transparent sont depuis longtemps un pilier des conceptions de boîtiers d'imprimantes 3D, mais ils peuvent également ajouter des coûts importants en termes d'argent, d'expédition, de poids et de tracas. Un matériau alternatif qui mérite d'être examiné est le plastique ondulé (également connu sous son nom commercial coroplast) qui est bon marché, léger, un excellent isolant et facile à travailler. De nombreux modèles d'enceintes peuvent être réaménagés pour l'utiliser à la place de l'acrylique, alors examinons de plus près ce qu'il a à offrir.

Ce n'est pas seulement le prix d'achat qui fait de l'acrylique une option coûteuse. L'acrylique est assez lourd et l'expédition de pièces de la taille de panneaux d'enceinte peut être coûteuse. De plus, couper l'acrylique sans outils spéciaux peut être un défi car il se fissure facilement s'il est mal manipulé. L'acrylique se coupe magnifiquement dans un découpeur laser, mais la plupart des découpeurs laser accessibles à un amateur ne sont pas assez grands pour fabriquer des panneaux de la taille d'un boîtier. Si vous êtes obligé de couper l'acrylique à la main, voici quelques conseils pour vous débrouiller avec les outils dont vous disposez.

Il est préférable de s'approvisionner en acrylique auprès d'un magasin local qui peut également le couper à la bonne taille avec les bons outils pour un prix raisonnable, mais c'est encore loin d'être un matériau bon marché. Il existe une autre option : le plastique ondulé possède de nombreuses propriétés qui valent la peine d'être envisagées, en particulier pour un amateur.

La plupart d'entre nous connaissent le plastique ondulé comme matériau de fabrication des panneaux de pelouse. L'utiliser dans la conception de boîtiers n'est pas une idée nouvelle (voici un boîtier d'imprimante entièrement fabriqué à partir de celui-ci, et voici un boîtier de fraiseuse CNC qui l'utilise également) mais au lieu d'en faire un boîtier entier, il peut être plus logique de utilisez-le uniquement comme matériau de panneau. Il n'est pas nécessaire de concevoir un nouveau boîtier à partir de zéro. On peut utiliser une conception existante et remplacer les panneaux acryliques par des panneaux en plastique ondulé.

Le plastique ondulé offre de nombreux avantages :

Il peut être plus facile de se procurer que des feuilles acryliques et il est certainement beaucoup plus facile de travailler avec. Tout magasin d'enseignes ou fournisseur de plastiques l'a probablement sous la main dans une variété de couleurs.

Il y a cependant quelques inconvénients.

Le matériau plastique ondulé ayant une épaisseur de 4 mm au lieu de 3 mm signifie qu'il ne s'agit pas nécessairement d'un remplacement direct de l'acrylique dans les conceptions existantes. Mais toutes les enceintes ne sont pas limitées par l'épaisseur du panneau.

Les deux façons les plus simples d'utiliser ce matériau sont : créer une enceinte en ajoutant des panneaux à une structure existante, ou utiliser une conception existante mais remplacer l'acrylique par du plastique ondulé. Vous trouverez ci-dessous des exemples des deux.

Voici une enceinte que j'ai intégrée dans une étagère métallique IKEA BROR et qui abrite facilement une imprimante 3D Prusa Mini. Le BROR est fabriqué à partir de pièces métalliques inclinées qui contiennent des trous régulièrement espacés. Cela rend très pratique la transformation d'une section d'étagère en une armoire en montant simplement quelques panneaux latéraux ; les surfaces régulières des étagères offrent un haut et un bas.

Non seulement les panneaux en plastique ondulé s'adaptent facilement derrière les poteaux métalliques inclinés, mais quelques vis courtes à travers les trous pratiques suffisent pour les fixer complètement. Les fenêtres peuvent être fabriquées en découpant un trou et en collant ou en collant une feuille de plastique transparent sur un ou les deux côtés. La colle CA et la plupart des autres adhésifs fonctionnent bien sur le plastique ondulé.

Le seul inconvénient que j'ai rencontré était lorsqu'il s'agissait de façonner une porte pour la façade. Au lieu de fabriquer des portes de style armoire avec des charnières, j'ai profité de la nature légère du matériau pour créer un simple couvercle amovible. Le cadre de l'étagère est en acier, j'ai donc collé plusieurs aimants puissants dans une feuille séparée pour créer un capot avant amovible à fixation magnétique. Je peux fermer complètement l'avant ou laisser un espace pour la circulation de l'air au besoin. Le résultat est simple, attrayant et coûte très peu en dehors de l'étagère elle-même.

Le seul problème avec le réaménagement d'un boîtier existant conçu pour des feuilles acryliques de 3 mm est que le plastique ondulé de 4 mm peut ne pas convenir car ils sont légèrement plus épais. Bien qu'il soit toujours possible de simplement couper et décoller le matériau jusqu'à ce qu'il s'adapte, pour de meilleurs résultats, les pièces de retenue du panneau doivent être repensées pour s'adapter au matériau plus épais.

Par exemple, j'aime la conception du boîtier Prusa V2 LACK et ses pièces imprimées en 3D, mais la prochaine fois que j'en construirai un, j'utiliserai des panneaux en plastique ondulé au lieu de l'acrylique. En prévision de cela, j'ai repensé les pièces nécessaires pour accepter un matériau de 4 mm d'épaisseur.

Heureusement, Prusa fournit non seulement des fichiers STL pour leur conception, mais également des fichiers CAO. Bien qu'il soit possible de modifier des pièces qui n'existent que sous forme de fichiers STL, en général, avoir accès à des fichiers au format CAO rend ce genre de tâche beaucoup plus facile.

Pour les imprimantes 3D, la conception du boîtier reste un problème qui n'est pas entièrement résolu. Les options d'enceintes "souples" comme les tentes photo ou les boîtes de culture en tissu destinées aux plantes sont une option pour les personnes soucieuses des coûts, mais il existe également des moyens de réduire le coût des conceptions plus traditionnelles. Le plastique ondulé offre de nombreux avantages à cet égard.

L'idée d'utiliser du plastique ondulé dans les boîtiers n'est pas nouvelle, mais elle semble sous-représentée. Connaissez-vous des boîtiers qui en font un usage efficace ou particulièrement astucieux, ou avez-vous des astuces qui vous sont propres ? Nous voulons vraiment en entendre parler, alors partagez vos réflexions dans les commentaires.